NS lanceert grote dienstregeling: meer treinen naar Tilburg Universiteit en snellere intercity's vanaf 15 december

Vanaf zondag 15 december 2024 rijdt er vaker een trein naar Tilburg Universiteit — en dat is geen klein detail. Voor duizenden studenten, medewerkers en dagelijkse reizigers is dit een revolutie. Na twee jaar met slechts één trein per uur in het weekend, komt er nu een halfuursdienst tot 21:30 uur, zaterdag en zondag. En het wordt nog beter: er komt een nieuwe late intercity vanuit Den Haag, die om 23:49 uur stopt in Tilburg, precies wanneer de laatste feestgangers uit Eindhoven of Breda terugkeren. De Nederlandse Spoorwegen (NS) zegt het zelf: dit is "de grootste wijziging sinds jaren". En ze hebben gelijk.

Wat verandert er precies voor Tilburg?

De veranderingen zijn concreet, meetbaar, en voelbaar. Tussen Tilburg Universiteit en Eindhoven Centraal rijdt vanaf 15 december zowel in de avond als in het weekend elke 30 minuten een Sprinter — tot 21:30. Daarna, tot middernacht, blijft er een trein per uur rijden. Dat is een verdubbeling van het aanbod op het weekend. Geen meer wachten op een trein die niet komt. Geen meer vertragingen omdat je een halfuur moet wachten voor de volgende. Dit komt na twee jaar waarin personeelstekorten het weekendaanbod dwars door de bocht hadden geslagen. Nu komt het terug — en met kracht.

Op zondag is de verbinding tussen Tilburg Universiteit en Eindhoven Centraal ook halfuurs, maar tussen Eindhoven en Weert blijft het een uurdienst. Reizigers moeten daarom in Eindhoven overstappen. Niet ideaal, maar een stuk beter dan vroeger. En belangrijk: de treinen van de serie 6400 rijden weer de hele week tussen Tilburg Universiteit en Weert — een verbinding die lange tijd verwaarloosd was.

Snellere intercity’s en het mysterie van perron 4

Een ander groot nieuws: de intercity tussen Zwolle en Roosendaal, die ook Tilburg aandoet, wordt sneller. Niet omdat de trein zelf sneller rijdt, maar omdat NS waar nodig extra Sprinters inzet om de dienst te ondersteunen — een slimme oplossing om de capaciteit te verhogen zonder nieuwe infrastructuur. En dan is er station Tilburg zelf. Op 13 mei 2024 werd perron 4 stilletjes geopend. Een onopvallende gebeurtenis, maar met grote consequenties. Dit perron is bedoeld om meer intercity’s te ontvangen en de drukte op spoor 1 te verminderen. ProRail zegt dat het pas in 2026 volledig operationeel is — maar al nu gebeurt er meer dan ooit. Het is een voorproefje van wat er nog komt.

De nieuwe late trein: een nachtelijke redding voor feestgangers

Misschien het meest levensveranderende nieuws: elke vrijdag- en zaterdagavond rijdt er een extra intercity van Den Haag Centraal naar Eindhoven Centraal. Vertrek om 23:49. Stop in Breda en Tilburg. Voor de eerste keer sinds jaren is er een betrouwbare, directe trein voor mensen die na 23:00 uur willen reizen. Geen taxi’s meer. Geen overnachtingen in hotels. Geen risico op een verloren bus. Dit is een antwoord op een echte behoefte — en het komt net op tijd. In Tilburg, waar studenten en werknemers vaak laat uit zijn, is dit een zegen.

Wat betekent dit voor Nederland als geheel?

De nieuwe dienstregeling is geen isolatie van Tilburg. Het is een nationale hersteloperatie. NS rijdt in totaal 4,0% meer kilometers — dat zijn 1.600 extra treinen per week. Meer treinen in de spits. Meer in de avond. Meer in het weekend. De eerste trein rijdt vroeger, de laatste later. En op de Hoge Snelheidslijn verandert er ook iets: de Intercity Direct rijdt nu naar Amsterdam Zuid in plaats van Amsterdam Centraal, waardoor verbindingen tussen Rotterdam en Hilversum of Lelystad sneller worden. Het is een groot stukje van een groter geheel: de spoorwegen worden weer betrouwbaarder, en dat is geen klein verhaal.

De reden? Meer mensen reizen met de trein. Dat zegt NS. En het klopt. Na de coronaperiode is het reizen weer terug — en het is niet langer alleen voor zakenreizigers. Het is voor studenten, ouders, feestgangers, en mensen die gewoon geen auto meer willen. De infrastructuur moest meegroeien. En nu doet die dat.

Wat komt er nog?

Er is nog werk te doen. ProRail moet nog enkele spoorwerkzaamheden afronden, vooral rond perron 4 en de verbindingen met de HSL. Dat gebeurt in de eerste maanden van 2025. Maar de basis is gelegd. De treinen rijden vaker. De verbindingen zijn beter. De tijden zijn flexibeler. En voor Tilburg? Het is een nieuwe fase. Een fase waarin de universiteit niet langer een afgelegen stop is, maar een knooppunt. Een plek waar je zaterdagavond nog snel naar Eindhoven kunt, en zondagochtend net zo makkelijk terug.